2022北京冬奧會讓中國的傳統文化大火了一把，開幕式的24節氣，閉幕式的十二生肖，殘奧會的天干地支，都展示出中國的文化自信。

前兩年我還驚奇的發現，在我女兒的小學課本中都已經有了天干地支、十二生肖、24節氣的內容，記憶的熟練程度已不亞于我這個從業多年的人。經常還時不時給我講講她聽到的生肖故事，或是纏著讓我給她講她所不知道的生肖故事。

今天大吉要跟大家聊的，就是十二生肖。

01.

生肖文化源頭

我們都知道十二生肖自古就有，但它出現得到底有多早呢?

據湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。而最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻則是東漢王充的《論衡》。

不過關于十二生肖的文化源頭，因為沒有古文獻的詳細記載，古今學者對此眾說紛紜。

有星宿一說，認為生肖與二十八星宿存在對應關系。有圖騰一說，認為生肖與遠古社會動物圖騰崇拜有關。

也有歲星一說，用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年，而這十二年中“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”， “天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一饑”，正對應著植物興衰和動物生活環境存在的周期，食草動物和肉食雜食動物在不同年份的生活條件也大不相同。

于是先民們認為不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

生肖取數十二，就暗合了古人對自然現象的歸納性認識。

隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，反映在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。

02.

生肖的神格象征

十二生肖不只以普通生靈融入中國人生活，其自然習性被人們賦予諸多文化意義，從動物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生靈與文化神格相結合，才構成完整的生肖動物印象。

那十二生肖是如何被賦予神格的呢?各自具有哪些象征意義?

生肖鼠

老鼠偷吃糧食，證明“倉鼠有余糧”，說明這戶富足，家中鼠多象征富裕。

藏傳佛教中黃財神、財寶天王、毗沙門天王等財神的誓言物就是鼠的形象——吐寶鼠，傳說天、人、龍三界所有摩尼寶全部是吐寶鼠吐出來的。

鼠的繁殖能力強，民間也常作為生殖崇拜的象征。子女居群的母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”。老鼠與葫蘆、葡萄、石榴等多籽植物組成吉祥圖案，強化了繁衍后代的愿望。

生肖牛

因為牛是耕地好幫手，中國古人對牛感情自然深厚，把諸如敦厚勤勞，不求回報等優秀品質都附在牛身上。一些捕獵能手還將牛角作為飾品掛于門上或裝飾衣物，來體現一個人強壯、勇敢。

《大戴禮記·曾子天圓》：“諸侯之祭，牛，曰太牢。”在古代祭祀中，牛都是最尊貴的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋戰國的諸侯會盟，國君執牛耳割血，涂在嘴里。

哈尼族的創世神話《奧色密色》，記載牛的各部分化作自然萬物的故事。漢族地區崇拜牛王，北魏酈道元的《水經注·渭水注》稱牛王本為南山大樟，被人盜伐，“樹漸，化為牛入水，故秦為立祠”。后逐漸人格化，演變為牛首人身，又訛為冉伯牛。

生肖虎

《說文》中“寅”意為“陽氣上升，雖上有凍土，必破土而出”，與虎的兇猛剛陽之氣契合。如果說商代銅器虎食人卣反映古人對虎的畏懼，那在戰爭的虎烙印，則代表對征服的渴望，行軍打白虎幡旗，驍勇者為“虎將”，調兵用虎符，兵器有虎紋……

虎在中國民間傳說中一直有舉足輕重的地位，以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，“東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武”，道教將這四象納為守護神，白虎成為“白虎神”。

《山海經》中的西王母“人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，篷發戴勝”，職務是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神還有水神天吳、刑神蓐收，財神趙公明的坐騎也是黑虎。

生肖兔

嫦娥奔月傳說源于《淮南子.覽冥訓》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征，有團圓一說。

另，北方還有“蛇盤兔，必定富”的婚配俗信，即蛇首兔頭相對，蛇軀環繞兔身。“蛇盤兔”有時也應用于喪俗，明代葉盛《水東日記》載，當時在居庸關以北，人們都在爭搶蛇盤兔的墓地。

生肖龍

龍象征出人頭地，不同凡響。孔子稱贊老子“龍乘風云而上九天也”，諸葛亮稱為“臥龍先生”，蔡邕常醉臥街頭而人稱“醉龍”，家長望子成龍……

在漢朝后，龍還成為皇權象征。唐代后，龍鳳呈祥廣為流傳，不但象征帝后權力，也象征夫妻的美滿結合，還可象征精神與物質的陰陽兩極調和。

龍在神話傳說中是行云布雨之神。“夫土虎不能致風，土龍安能致雨”(《論衡·亂龍篇》)，于是“旱則修土龍”(《淮南子.說林訓》)。宋代以來幾乎每個村莊都有龍王廟，每逢水旱災害，人們都要向龍王獻牲，讓它控制雨水，祈禱風調雨順。

生肖蛇

蛇在各種古籍中多為巫術鬼怪的形象，比如《山海經》 的巴蛇“食象，三歲而出骨”，柴桑飛蛇;《續博物志》的鉤蛇“中木則折，中人則害”;《格致鏡原》中人蛇“人立而行，遇人輒嘻笑，笑已即轉噬“……一直都背負著負面形象，形容貪婪、狡猾、狠毒和冷血。

但華夏民族的創世神伏羲與女媧均為人首蛇身，都為福佑社稷之正神。

生肖馬

作為六畜之首，馬除用作交通運輸，還是強大的軍事裝備。戰國以“萬乘之國”，“千乘之國”等馬拉戰車的數量來形容國力強弱。

歷代君王將帥也以擁有駿馬為榮。周穆王擁八駿，漢武帝為取得大宛汗血寶馬兩次遠征大宛，唐太宗鐘愛“六駿”( 颯露紫、拳毛騧、青騅、什伐赤、特勒驃、白蹄烏)，刻在昭陵以表彰戰功。“追風”、“白兔”、“烏騅馬”、“的盧”、“赤兔”都是歷史上我們耳熟能詳的戰馬。

還有一些游牧民族會將馬當作神獸供奉。

生肖羊

古人視羊為“德畜”，善群、好仁、死義、知禮。善群，羊喜歡聚群;好仁指羊善良，有角但不好斗;死義指羊被宰殺時安靜，視死如歸，故有宣王“以羊易牛”的故事;知禮指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。

羊還作為美的象征。《說文解字》曰：“美，甘也，從羊，從大”，“羊大為美”。《甲骨文字集釋》對“美”解釋為“疑象人飾羊首之形”。

《周易▪泰卦》：正月為泰卦，三陽生于下。冬之春來，陰消陽長。在歲首用“三陽開泰”寓示吉祥平安，民間改作“三羊開泰”，以年畫剪紙等描繪三只大羊祈禱國泰民安。

上古神話中名叫“獬豸”的獨角神羊，是司法審判之神皋陶的助手。明孝陵神道六種墓前瑞獸中就有獬豸。

生肖猴

“猴為人祖”的傳說頗多。《山海經》載，“其狀如禺而文臂，豹虎而善投，名曰舉父“，可見夸父(即舉父)形象實乃猴子。

猴與“侯”同音，象征著古代人們對官位的向往。猴子騎馬寓意馬上封侯;猴向楓樹上掛印，寓意封侯掛印;一只猴子騎在另一只猴子背上，寓意輩輩封侯。

猴愛吃桃，桃子象征長壽，民間剪紙也常見“猴桃瑞壽”圖案，取長壽之意。

生肖雞

《韓詩外傳》概括雞的“五德”，“頭戴冠，文也;足搏距，武也;見敵敢干，勇也;見食相呼，義也;守夜不失時，信也”。故雞有德禽的雅號。

古代計時簡陋，雄雞司晨成日出而作的號令。于是雞，也作為一種警醒、督促之意。

生肖狗

狗在民間神話傳說中，是司風之神。甲骨文載“于帝史風二犬”;《山海經》有黑白犬祭祀風神。古人認為狗能止風，狗還能揚風。

狗的忠誠，傳說和現實比比皆是。《述異記》載，魏晉陸機的“黃耳”，為主人送信，勞累而亡。《搜神記》中的黑龍犬，在火中用水沾濕醉酒的主人使其幸存。

《后漢書.南蠻傳》載，帝高辛氏有狗名盤瓠(中國古代神話人物)，取犬戎吳將軍首級被賜以少女，“隨盤瓠升南山產子，男女十二，后繁盛也“。西南的苗、畬、瑤、黎、侗、壯、佤等民族，也傳說盤瓠是族群始祖。

生肖豬

豬長的肥肥胖胖，肥頭大耳，象征的財富，福氣。《說文》云“聃(指老子)，耳曼也”。樂府《長歌》：“仙人騎自窟，發短耳何長。”《三國演義》中劉備“兩耳垂肩，雙手過膝”。皆用以佐證耳大為福。

俗信豬能預兆雨水。《投荒雜錄》中說雷公“豕首鱗身“;《西游記》的豬八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帥管天河，總督水兵稱憲節”，天蓬本是道教紫微北極大帝的四將之一，充分體現豬崇拜和云雨之神的關系。

豕在古代也是士庶以下平民的祭品，以豕為之，陳豕于室，合家而祀，即“家”字。

十二生肖被賦予的美好向往，都是古人對生活的一種美好期待，你我勤奮不息，福氣便生生不息!