重陽節是每年農歷的九月初九，“九”數在《易經》中為陽數，“九九”兩陽數相重，故曰“重陽”;因日與月皆逢九，故又稱為“重九”。

重陽節的源頭，可追溯到上古時期。相傳重陽為元帝得道之辰。關于重陽習俗活動的現存文字記載最早見于《呂氏春秋·季秋紀》：“(九月)命冢宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收于神倉，祗敬必飭。是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備于天子。”可見當時已有在九月農作物秋收之時祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。這是遠古時期，重陽節作為一種祭祀活動而存在的原始形式。同時還有大型飲宴活動，是由先秦時慶豐收的宴會發展來的。拜神祭祖及求長壽、飲宴等，構成了重陽節的基本內容。

古時民間在重陽節有登高祈福、拜神祭祖及飲宴祈壽等習俗。傳承至今，又添加了敬老等內涵。登高賞秋與感恩敬老是當今重陽節日活動的兩大重要主題。

重陽節有祭祖、吃重陽糕、登高、享宴祈壽、賞菊、飲菊花酒、佩茱萸、曬秋、放紙鳶、九皇會、祭祀海神、辭青、敬老等風俗傳統。

1、祭祖

重陽節是中國傳統四大祭祖節日之一，古代民間素有祭祖祈福的傳統。無論是祭祖活動還是登高遠望，其最根本的作用是增強人們文化認同感，加強家族和社會的凝聚力。

2、吃重陽糕

重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝愿子女百事俱高。重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還做成兩只小羊，以符合重陽(羊)之義。

3、登高

重陽節又叫登高節，遠古時古人對山岳的崇拜，形成“登山祈福”習俗。登高所到之處大抵分為登高山、登高樓、抑或是登高臺。

4、享宴祈壽

重陽節這天有享宴祈壽的習俗，寄托著人們對老人健康長壽的祝福，重陽享宴祈壽習俗古代在各地流傳甚廣，擺敬老宴、飲宴祈壽風俗仍在我國南方一些地方流行。

5、賞菊

重陽有賞菊花的風俗，重陽節是一年中的金秋時節，菊花盛開，所以又稱菊花節。賞菊習俗源于菊文化。菊本是天然花卉，因其花色五彩繽紛且傲霜怒放而形成賞菊贊菊的菊文化。在中國古俗中，菊花象征長壽，為文人們贊美作凌霜不屈的象征。

6、飲菊花酒

重陽佳節飲菊花酒，是中國的傳統習俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。菊花酒是藥酒，味道微微有一點苦，飲后可使人明目醒腦，而且具有祛災祈福的吉祥寓意。

7、佩茱萸

古代還風行九九插茱萸的習俗，所以又叫做茱萸節 。茱萸是一種可以做中藥的果實。古人認為在重陽節這一天登山插茱萸可以驅蟲去濕、逐風邪。于是便把茱萸佩戴在手臂上或磨碎放在香袋里，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩戴，有些地方男子也佩戴。

8、曬秋

重陽節曬秋是一種典型的農俗現象，在湖南、廣西、安徽、江西等生活在山區的村民，由于地勢復雜，村莊平地極少，只好利用房前屋后及自家窗臺屋頂架曬、掛曬農作物，久而久之就演變成一種傳統農俗現象。這種村民晾曬農作物的特殊生活方式和場景，逐步成了畫家、攝影家追逐創造的素材，并塑造出詩意般的“曬秋”稱呼。

9、放紙鳶

放紙鳶是南方過重陽節的主要習俗之一。民間過重陽節是以放紙鳶為主要特征的。人們為何要在重陽時放風箏，除了重陽天高云淡，風輕日明，紙鳶可輕松乘風而上的氣候原因外，還有些介于巫蓍之間的說法。傳說，重陽時放紙鳶是為了“放晦氣”，紙鳶飛得越高越遠，則晦氣也隨之高飛遠離，更有甚者，還要專門將線弄斷，讓風箏消失于云天之外。另有一種則說重陽放紙鳶是“放吉祥”、“放福氣”，紙鳶飛得越好，則福氣越濃，放紙鳶者不僅不能弄斷絲線，還要千方百計保護之，因為若是絲線斷了，則“吉祥”、“福氣”也隨之飄向遠方。

10、九皇會

古時在中國廣東、江蘇、浙江、云南等地，均于農歷九月一日至九日連續九天盛行禮斗之俗，謂之九皇會。九皇會源于對星斗崇拜。老話講：“重陽九皇會，北斗延壽辰”。北斗九皇由北斗七星和左輔、右弼構成。《玉匣記》說：九月初一至初九日，北斗九星隆世之辰，世人齋戒，此日勝常日，有無量功德。九皇信仰的影響很大，這種崇拜在民間逐漸演變為禮斗之俗。據胡樸安《中華全國風俗志》載：廣東地區于九月九日，多建九皇會以禮斗。在云南，禮斗已為滇俗，九月朔至九日舉辦。

11、祭祀海神

重陽節是秋季大節，港、澳、臺等地尤其重視在這天舉行的祭祀海神活動。

12、辭青

古人長將重陽與上巳(或清明)作為對應的春秋大節。如果說上巳是人們度過漫長冬季后出室暢游的節日，那么重陽大約是在秋寒新至、人們即將隱居時的具有儀式意義的秋游，所以民間有清明節“踏青”，重陽節“辭青”的風俗。

13、敬老

重陽節是法定老年節，也是中國老人節，人們要表達對老人的孝敬，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣。