秋分節氣的含義是平分秋季的意思，這天晝夜等長，此后白天漸短，夜晚漸長。分是平分、半的意思，指晝夜平分外，還指平分了秋季。這時晝夜溫差加大，氣溫逐日下降。

秋分是秋季的第四個節氣，斗指已，太陽黃經為180度，公歷9月22-24日交節。秋分曾是傳統的“祭月節”，中秋節是由“秋夕祭月”演變而來的，秋分有吃秋菜、粘雀子嘴、放風箏、送秋牛、祭月、豎蛋等傳統習俗。

每年的公歷9月22-24日，太陽達黃經180度是秋分節氣。秋分這天太陽幾乎直射地球赤道，全球各地晝夜等長。秋分，“分”即為“平分”、“半”的意思，除了指晝夜平分外，還有一層意思是平分了秋季。

《月令七十二候集解》：“八月中……解見春分”。“分”示晝夜平分之意，同春分一樣，此日陽光直射地球赤道，晝夜相等。此后白天漸短，夜晚漸長。春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”秋分這天正好在秋季90天的中間，有著“平分秋色”的意思，所以叫“秋分”。

秋分曾是傳統的“祭月節”，中秋節由“秋夕祭月”演變而來?，F在的中秋節則由傳統的秋分“祭月”而來。據考證，最初“祭月節”定在“秋分”這天，不過由于這天不一定都有圓月，后來就將“祭月節”由二十四節氣“秋分”調至農歷八月十五日。

諺說：“一場秋雨一場寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。一般到了秋分時節，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，產生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。

秋分后太陽直射的位置移至南半球，北半球得到的太陽輻射越來越少，而地面散失的熱量卻較多，氣溫降低的速度明顯加快。秋分時節，我國長江流域及其以北的廣大地區，均先后進入了“候平均氣溫”劃分的秋季，日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力，大部分地區雨季剛剛結束，涼風習習，碧空萬里，風和日麗，秋高氣爽。